自从智能音箱Echo大受欢迎之后，Amazon上月底又推出了一项扩大AI生态体系的举措，那就是Amazon Lex平台的正式发布。该平台以虚拟助理Alexa底层的自动语音识别与自然语言理解技术为基础，旨在利用一系列工具为聊天机器人开发者的工作提供便利，同时利用开发者的训练数据进一步完善Alexa，以及促进Lex在语音计算平台的统治力。而为了进一步提高其智能语音服务的吸引力，近日这家电子商务巨头又宣布已经让Alexa get到了新技能：一套新的说话技能，开发者通过利用标准的语音合成标记语言，就能够调节Alexa的说话模式，让它产生低声耳语、停顿深呼吸一下以示强调、调整语速、语调等。一个更加个性化和情绪化的虚拟助理无疑是更加聪明的，也会让人更加愿意去互动。不过目前这项功能仅针对美国和英国开放。

新技能需要通过语音合成标记语言（Speech Synthesis Markup Language，SSML）来运用。这次SSML总共新增了5个标签：whispered（说悄悄话）、expletive（用哔哔声屏蔽）、Sub（替换说法）、emphasis（强调）以及Prosody（控制语音、语调、语速，但是会有范围控制）。比方说下面就是一个说悄悄话的SSML例子：

<speak>

用户名是Boxi Yang，密码是… 等一下，你凑近一点…

<amazon:effect name="whispered"> 密码是悄悄话。 </amazon:effect>

</speak>

这样说“密码是悄悄话”时Alexa就会压低声音。

当然，此前Alexa已经添加了不少个性。比方说她会自问自答，讲讲笑话，回答“我爱你”等，甚至如果你要求的话她还可以唱歌给你听。但是之前Alexa的说话时仍然摆脱不了那种千篇一律，而且一旦句子太长就会露出机器发音的痕迹。

而这5个新标签就可以增加Alexa说话的个性化。为了演示这些说话技巧实际的应用效果，Amazon创建了一个运用了新标签的谜语游戏模板，开发者自己也可以对其进行修改来尝试新的说话技巧。

此外，Amazon还为英国和德国地区引入了“speechcons”功能。这项功能可以让Alexa利用特殊的单词和短句以更丰富（更加口语化）的方式来进行互动。

当然，Alexa的繁荣仍然有赖于开发者社区的活跃。这帮人需要的不仅仅是乐子，更重要的是银子。除了有趣以外，如何帮助他们找到真正有用的商业模式是Amazon搭建语音帝国需要解决的课题。